Bajón de cocaína: cuánto dura y cuándo es una emergencia

¿Qué es el bajón de cocaína?

El bajón de cocaína es el derrumbe que llega cuando se pasa el efecto de la droga o termina un atracón de consumo: agotamiento, ánimo apagado o bajo, irritabilidad, ansiedad y unas ganas fuertes de volver a consumir. También se le dice resaca de cocaína o de coca, o, después del crack, bajón de crack.

MedlinePlus lo dice sin rodeos: cuando se deja de consumir cocaína o termina un atracón, el derrumbe llega casi de inmediato, con ansias fuertes, fatiga, falta de placer, ansiedad, irritabilidad, somnolencia y a veces agitación o una desconfianza extrema.

Muchas veces el bajón casi no se nota por fuera. El peligro está en el ánimo, y en lo que la gente toma para suavizar la caída.

Bajón vs abstinencia: ¿cuál es la diferencia?

Las palabras se mezclan, y no pasa nada. La diferencia útil es el tiempo y la forma de consumo.

Las listas de síntomas y la cola de meses vienen de MedlinePlus. Las 12 a 24 horas vienen de la guía de 2024 de la ASAM y la AAAP sobre estimulantes (en inglés), que dice que muchos pacientes tendrán de 12 a 24 horas de somnolencia e irritabilidad después de dejar de consumir, probablemente por el agotamiento de sustancias químicas del cerebro y por el sueño perdido.

¿Cuánto dura el bajón de la coca?

Lo peor del bajón suele estar en el primer día. Lo que viene después depende de cuánto y durante cuánto tiempo la persona ha estado consumiendo.

• Las primeras horas: el bajón empieza casi en cuanto se pasa el efecto de la droga. El efecto de la cocaína inhalada puede durar de 15 a 30 minutos y el de la cocaína fumada solo de 5 a 10, según el NIDA (en inglés), así que el bajón puede llegar cuando la noche todavía no ha terminado.
• El primer día: mucha somnolencia e irritabilidad, por lo general de 12 a 24 horas, según la ASAM y la AAAP.
• Las primeras semanas: en un estudio residencial de 1990 (en inglés) con 12 hombres con adicción a la cocaína que dejaron de consumir, el malestar emocional y las ansias fueron más altos al llegar y fueron bajando de forma gradual y constante a lo largo de 28 días, sin una curva de abstinencia dramática.
• De semanas a meses: la guía describe síntomas posagudos, como depresión, ansiedad, insomnio y paranoia, que pueden durar de semanas a meses.

Un fin de semana de consumo ocasional y un año de consumo diario no producen el mismo bajón. Mientras más larga la cola, más se trata de abstinencia y menos de una resaca.

¿El bajón del crack es peor?

Químicamente es la misma droga. La forma de consumirla no. El NIDA dice que mientras más rápido se absorbe la droga, más intenso es el efecto y menos dura, así que el efecto del crack fumado puede terminar en minutos. El NIDA también dice que los atracones, es decir, consumir una y otra vez a dosis cada vez más altas, pueden traer irritabilidad, inquietud, ataques de pánico, paranoia e incluso psicosis.

Depresión, pensamientos suicidas y el bajón

MedlinePlus dice que la abstinencia de cocaína puede asociarse con ideas suicidas en algunas personas y menciona la depresión y el suicidio entre sus complicaciones. La guía de la ASAM y la AAAP les indica a los profesionales clínicos que vigilen el riesgo de suicidio, y señala que puede aumentar mientras se pasa la intoxicación y durante la abstinencia aguda. También menciona las ideas suicidas, la psicosis, el dolor en el pecho, la fiebre alta y las convulsiones como señales que por lo general requieren atención de emergencia.

Un pensamiento como “todos estarían mejor sin mí” en el segundo día de un bajón es un síntoma. No es un veredicto. Aun así puede matar, y por eso se responde con una llamada, no con una espera.

• Si alguien está en peligro inmediato, llame al 911
• Si hay pensamientos de suicidio, llame al 988 y oprima 2, o envíe un mensaje de texto con la palabra AYUDA al 988
• No deje sola a la persona, y aleje de su alcance las drogas, el alcohol y las armas

La guía agrega algo que da esperanza: según la experiencia clínica de su comité, el riesgo de suicidio puede resolverse más rápido en la abstinencia de estimulantes que en otras abstinencias. Es una razón para ayudar a alguien a pasar el día siguiente a salvo, con la llamada ya hecha.

Cocaína y alcohol: el cocaetileno

Muchas personas que consumen cocaína también beben, señala el NIDA, y MedlinePlus dice que quienes pasan por la abstinencia de cocaína a menudo usan alcohol o sedantes para aliviar los síntomas. Esa costumbre tiene un costo con nombre. Cuando la cocaína y el alcohol están juntos en el cuerpo, el hígado produce una tercera sustancia, el cocaetileno. El NIDA dice que puede aumentar los efectos tóxicos de la cocaína y del alcohol sobre el corazón.

Dos estudios pequeños y controlados muestran por qué a la gente le gusta la mezcla y por qué es riesgosa. En un estudio de 1993 (en inglés) con seis voluntarios, tomar las dos juntas subió el nivel de cocaína en la sangre, hizo el efecto más fuerte y más largo, y subió el ritmo cardíaco más que cualquiera de las dos por separado, y el cocaetileno pareció salir del cuerpo más despacio que la cocaína. En un estudio de 2003 (en inglés) con diez voluntarios que recibieron cocaína por la vena, alrededor del 17 por ciento de una dosis de cocaína se convirtió en cocaetileno cuando antes se había tomado alcohol, y las personas dijeron sentirse más intoxicadas con la combinación que con cualquiera de las dos drogas sola.

Para el bajón, eso significa dos cosas. Una noche más larga y más pesada puede significar una caída más dura. Y la mañana siguiente trae una resaca y un bajón al mismo tiempo, en alguien cuyo corazón fue forzado más de lo que cualquiera de las dos drogas sola lo habría forzado. Si la bebida ya es diaria, dejar el alcohol tiene sus propios riesgos de abstinencia; vea la línea de tiempo de la abstinencia de alcohol.

Fentanilo en la cocaína, y por qué la naloxona tiene que estar en la fiesta

Buena parte del peligro de la cocaína hoy viene de lo que se le mezcla. Los CDC dicen que el fentanilo se puede mezclar con drogas como la cocaína y que muchas personas podrían no saber que sus drogas lo contienen. En la vigilancia de muertes por sobredosis de los CDC (en inglés), que cubre 49 estados y el Distrito de Columbia, el 43.1 por ciento de las muertes por sobredosis no intencionales o de intención no determinada que los CDC registraron de enero de 2021 a junio de 2024 involucraron a la vez un estimulante y un opioide. El NIDA agrega que, como el efecto de la cocaína se pasa antes, alguien puede tener una sobredosis de un opioide sin darse cuenta de cuánto tomó.

• Lleve naloxona. Se consigue gratis y de forma anónima en las farmacias participantes de Nueva Jersey a través del programa Naloxone365 (en inglés) del estado. No hace nada contra la cocaína en sí y no le hace daño a alguien que no ha tomado un opioide.
• Las tiras reactivas son legales. Desde enero de 2024, la ley de Nueva Jersey P.L.2023, c.224 deja fuera de la ley de parafernalia de drogas las tiras reactivas para analizar drogas, incluidas las tiras para sustancias que se agregan para hacer más fuerte una droga. El Departamento de Salud del estado (en inglés) da como ejemplos las tiras para fentanilo y para xilacina.
• No consuma a solas. Una persona sola no tiene a nadie que le dé naloxona o llame al 911.

Una razón más por la que esto importa para el bajón: alguien que ha estado consumiendo con regularidad cocaína mezclada con fentanilo puede tener una dependencia física de un opioide sin saberlo. Una abstinencia de opioides mezclada con el bajón de un estimulante cambia el plan. Dígale a cualquier profesional clínico todo lo que consumió y de dónde vino.

Qué ayuda con el bajón de cocaína

No hay antídoto. La guía de la ASAM y la AAAP dice que el tratamiento habitual de la abstinencia de estimulantes es tratar los síntomas y reducir los riesgos, en un ambiente tranquilo, y que no se ha demostrado que ningún medicamento trate la abstinencia de estimulantes en su conjunto. En la práctica:

• Dormir, en un lugar seguro, con alguien que sepa lo que usted consumió
• Agua y comida de verdad; el apetito muchas veces vuelve con fuerza
• Nada de alcohol, benzodiacepinas ni pastillas para dormir tomadas por su cuenta para quitarse el malestar; MedlinePlus advierte que la gente a menudo se trata sola de esta forma, y que el uso prolongado de estas drogas pasa la adicción de una sustancia a otra
• Nada de más cocaína “para sentirse normal”; eso reinicia el ciclo y hace más hondo el próximo bajón
• Un profesional clínico si el sueño, el ánimo o la paranoia no mejoran después de los primeros días

El sueño y el tiempo hacen el trabajo. La seguridad decide si la persona llega hasta ahí.

Cuándo un bajón significa que es hora de pedir ayuda

Una mala mañana después de una fiesta no es un diagnóstico. Un patrón sí. Bajones que duran días, consumir para salir de un bajón, atracones que siguen hasta que se acaba el dinero o la droga, y una paranoia o un ánimo bajo que no se levantan entre un consumo y otro son señales de que el consumo ya dejó de ser ocasional.

La mayoría de las personas no necesitan una cama de internación por la cocaína. MedlinePlus dice que, para la mayoría de las personas, la atención ambulatoria es tan efectiva como la atención con internación, y que se puede recomendar un programa residencial cuando los síntomas son graves. La guía de la ASAM y la AAAP dice que la abstinencia de estimulantes se puede tratar en lugares de menor intensidad cuando no se necesita atención de emergencia. Los pensamientos suicidas, la psicosis, un atracón de varios días, otras drogas en la mezcla o no tener un lugar seguro donde quedarse cambian eso. Nuestra guía de desintoxicación de estimulantes explica cuándo la supervisión es la decisión correcta y qué tratamientos tienen evidencia, empezando por el manejo de contingencias. El NIDA señala que no hay ningún medicamento aprobado por la FDA para el trastorno por consumo de cocaína.

Las familias que tratan de entender lo que encontraron pueden empezar por a qué huelen y cómo se ven la cocaína y el crack.

En Nueva Jersey

Según la ley de Nueva Jersey P.L.2017, c.28, los planes totalmente asegurados de Nueva Jersey y los planes de beneficios de salud para empleados del estado y de las escuelas (State Health Benefits Program y School Employees’ Health Benefits Program) no pueden exigir autorización previa para los primeros 180 días por año de plan de tratamiento dentro de la red que su propio médico, psicólogo o psiquiatra considere médicamente necesario, ni, durante esos mismos 180 días, para los medicamentos recetados para pacientes ambulatorios que tratan el trastorno por consumo de sustancias, como la buprenorfina y la naltrexona, cuando ese profesional los considere médicamente necesarios. Los planes de empleador autofinanciados, Medicare y Medicaid no están cubiertos por esa regla; verifique con su plan. Nuestras guías de seguros revisan cada plan por separado.

Si quiere ayuda independiente de nosotros, el Centro de Acceso a Adicciones IME del estado (1-844-276-2777) evalúa a residentes con NJ FamilyCare o sin seguro y los refiere a tratamiento, y ReachNJ, la línea estatal de tratamiento, atiende en el 1-844-732-2465. Periscope Behavioral Health, que publica este sitio, abrirá una desintoxicación médica en Hammonton, condado de Atlantic, prevista para el verano de 2027. Hasta que abra, la línea de admisiones de nuestra empresa editora, Periscope Behavioral Health ((888) 313-3583), puede hablar de opciones en Nueva Jersey y Florida, incluidos los centros que opera Periscope. Lo que cubre un plan depende del plan y de si el centro está dentro de la red.

El día después, para las familias

La persona en el sofá que no se quiere levantar, le contesta mal a todo el mundo y dice que nada importa no es floja y no ha terminado con usted. Está pasando por el bajón. Déjela dormir, dele comida y agua, mantenga el alcohol y las pastillas fuera del cuarto, y esté atento a la frase que pasa de la tristeza a la desesperanza. En ese momento llame al 911 si el peligro es ahora, o llame al 988 y oprima 2, o envíe un mensaje de texto con la palabra AYUDA al 988.

La conversación sobre la cocaína puede esperar hasta que la persona esté sobria y usted esté tranquilo. La guía para familias explica cómo empezarla, y qué hacer si alguien se niega a la desintoxicación explica lo que la ley de Nueva Jersey le permite hacer y lo que no.