Síndrome de hiperemesis cannabinoide (CHS): cuánto tarda la recuperación, síntomas y tratamiento

Qué es el síndrome de hiperemesis cannabinoide

El síndrome de hiperemesis cannabinoide, o CHS por sus siglas en inglés, es un patrón de episodios repetidos de náuseas intensas, vómito y dolor de barriga en personas que consumen cannabis con frecuencia y durante mucho tiempo. Entre un episodio y otro la persona puede sentirse bastante normal. La causa no se entiende del todo, y eso explica en parte por qué se pasa por alto tan a menudo: el cannabis es más conocido por aliviar las náuseas que por causarlas.

La actualización de práctica clínica de 2024 de la Asociación Estadounidense de Gastroenterología (AGA) enumera tres criterios que usan los médicos: episodios de vómito que siguen el mismo patrón, tres o más veces al año; consumo de cannabis durante más de un año antes de que empezaran los síntomas, en promedio más de cuatro veces por semana; y síntomas que desaparecen cuando se ha dejado el cannabis durante al menos seis meses, o al menos durante el tiempo de tres de los ciclos de vómito habituales de esa persona.

Una revisión sistemática de 2017 en el Journal of Medical Toxicology reunió 183 reportes. Todos los casos tenían consumo habitual de cannabis y náuseas y vómito cíclicos. Los síntomas desaparecieron al dejar el cannabis en el 96.8 por ciento; el 92.3 por ciento contaba baños calientes compulsivos que aliviaban los síntomas, el 85.1 por ciento tenía dolor de barriga y el 72.9 por ciento eran hombres.

Las tres fases y cuánto dura cada una

Los profesionales clínicos suelen describir el CHS en tres fases, como explica una revisión de 2011.

¿Cuánto tarda la recuperación del CHS?

Hay dos respuestas, y se confunden. Un episodio fuerte suele calmarse en uno o dos días, sobre todo con líquidos y el medicamento adecuado. La recuperación del síndrome es más lenta y depende de una sola cosa: no volver al cannabis. Por eso la regla diagnóstica de la AGA pide al menos seis meses de abstinencia, o la duración de tres ciclos típicos, antes de decir que los síntomas se resolvieron de verdad. Quien se siente bien una semana después de ir a la sala de emergencias y vuelve a consumir puede esperar que los episodios regresen.

Dejar el cannabis de uso diario puede traer su propia abstinencia de corto plazo: irritabilidad, problemas para dormir, menos apetito, ansiedad y, en algunas personas, náuseas y dolor de estómago, que se pueden confundir con el CHS. Una revisión de 2017 sobre la abstinencia de cannabis la describe como síntomas sobre todo de ánimo y de conducta, de intensidad leve a moderada, que por lo general se pueden manejar de forma ambulatoria, y señala que los receptores cannabinoides del cerebro vuelven a funcionar con normalidad unas cuatro semanas después de dejarlo.

Por qué ayudan las duchas calientes y por qué no son un tratamiento

Las duchas o los baños largos y muy calientes son tan comunes en el CHS que la revisión de 2017 los contó en más de nueve de cada diez reportes, y la revisión de 2011 lo llama una conducta aprendida: la gente descubre que el calor le da un alivio temporal y lo repite, a veces durante horas. El alivio es real pero breve, y no hace nada para evitar el siguiente episodio. El agua muy caliente puede quemar, y pasar horas en una ducha caliente mientras se vomita aumenta la deshidratación.

Qué puede hacer la sala de emergencias

Los medicamentos comunes contra las náuseas no siempre bastan en el CHS. La revisión de 2017 encontró algún beneficio con los líquidos por vía intravenosa, los medicamentos que bloquean la dopamina y la crema de capsaicina (el compuesto que hace picantes los chiles) aplicada en la barriga, y aconsejó evitar los analgésicos opioides.

La mejor comparación directa es un ensayo aleatorizado de 2021 en Annals of Emergency Medicine con 30 pacientes. El haloperidol por vía intravenosa alivió el dolor y las náuseas más que el ondansetrón (Zofran), y los pacientes que recibieron haloperidol necesitaron menos medicamentos de rescate y salieron antes de la sala de emergencias, en unas 3 horas frente a 5.6. Dos pacientes del grupo con la dosis más alta de haloperidol regresaron con distonía aguda, una reacción al medicamento con espasmos musculares. Esa es una decisión del equipo de la sala de emergencias, no un remedio casero.

¿El CHS puede ser mortal?

Rara vez, pero puede. Un reporte de 2019 en el Journal of Forensic Sciences describió tres muertes de personas de entre veintitantos y treinta y pocos años con antecedentes de CHS, todas atendidas en una sala de emergencias por vómito en los días antes de morir; en dos, la causa de muerte se atribuyó al CHS. El peligro es el vómito en sí: la pérdida de agua y sales que puede dañar los riñones y alterar el ritmo del corazón. Por eso no poder retener líquidos es una razón para ir al hospital, no para esperar a que pase.

El CHS no es lo mismo que el “greening out”

El “greening out” es consumir más cannabis del que el cuerpo puede manejar de una vez y sentirse mal, tembloroso o con pánico durante unas horas; le puede pasar a alguien que lo prueba por primera vez. El CHS se forma a lo largo de meses o años de consumo frecuente y vuelve en ciclos. Nuestra guía sobre el greening out explica la versión de una sola vez.

Dejar el cannabis en Nueva Jersey

Para la mayoría de las personas, dejar el cannabis no requiere una cama de desintoxicación; la revisión de 2017 sobre la abstinencia describe la atención ambulatoria como suficiente en la mayoría de los casos. Un nivel de atención más alto tiene sentido cuando el cannabis se combina con alcohol, benzodiacepinas u opioides, o cuando la depresión, la ansiedad u otro problema de salud se interponen. Nuestra guía sobre las señales de que alguien necesita desintoxicación ayuda a aclararlo, y la guía de tratamiento ambulatorio explica cómo es la atención basada en consejería.

En Nueva Jersey

Los planes totalmente asegurados de Nueva Jersey y los planes de beneficios de salud para empleados del estado y de las escuelas (State Health Benefits Program y School Employees’ Health Benefits Program) no pueden exigir autorización previa para los primeros 180 días por año de plan de tratamiento dentro de la red que su propio médico, psicólogo o psiquiatra considere médicamente necesario. Los planes de empleador autofinanciados, Medicare y Medicaid no están cubiertos por esa regla. Los afiliados de NJ FamilyCare (Medicaid) y las personas sin seguro pueden llamar al Centro de Acceso a Adicciones IME, al 1-844-276-2777, que evalúa a quien llama y lo refiere a tratamiento. ReachNJ, la línea estatal de tratamiento, atiende en el 1-844-732-2465 y refiere a tratamiento. Las dos atienden 24/7. A veces es posible ingresar el mismo día; no está garantizado. Para saber qué cubre un plan concreto, vea las guías de seguros (en inglés).

Periscope Behavioral Health, que publica este sitio, abrirá una desintoxicación médica en Hammonton, condado de Atlantic, prevista para el verano de 2027. Hasta que abra, la línea de admisiones de nuestra empresa editora, Periscope Behavioral Health ((888) 313-3583), puede hablar de opciones en Nueva Jersey y Florida, incluidos los centros que opera Periscope. Lo que cubre un plan depende del plan y de si el centro está dentro de la red.