Oxicodona, OxyContin, Percocet e hidrocodona: dos drogas, muchas presentaciones

Lado a lado

Tres de los cuatro nombres del título son oxicodona. La hidrocodona es la excepción: un opioide distinto con usos parecidos, que por lo general se vende con acetaminofén, el medicamento del Tylenol, en el mismo tipo de tableta combinada que Percocet. Lo que separa a las marcas es la tableta, que decide qué tan rápido llega el opioide, durante cuánto tiempo sigue llegando y qué viene con él. La tabla los pone lado a lado, con MS Contin (morfina) agregado porque es la otra tableta de liberación prolongada con la que la gente compara OxyContin. Todos los datos de la tabla vienen de las fichas de la FDA en DailyMed y de la base de datos Drugs@FDA de la FDA (ambas en inglés), salvo la última fila.

La última fila es el factor de equivalentes de miligramos de morfina (MME, por sus siglas en inglés) de la guía de 2022 de los CDC para recetar opioides (en inglés). Es aproximado. Los CDC dicen sin rodeos que no se use para calcular la dosis al cambiar un opioide por otro, porque la tolerancia no pasa limpiamente de uno a otro y cada persona es distinta. Úselo para comparar, y deje los cambios de dosis a quien receta.

¿La oxicodona es lo mismo que OxyContin?

La misma droga. Otra tableta. Cada miligramo de OxyContin es clorhidrato de oxicodona, la misma molécula que tiene una tableta genérica de liberación inmediata. Lo que cambia es la forma en que se libera.

En los estudios de la ficha de Roxicodone, la oxicodona de liberación inmediata alcanzó su nivel máximo en la sangre en un promedio de una a dos horas y media, y está indicada para usarse cada cuatro a seis horas según sea necesario. OxyContin está hecho para liberar su oxicodona despacio durante unas 12 horas y está indicado para usarse cada 12 horas. Su ficha lo limita al dolor intenso y persistente que no se puede tratar adecuadamente con otras opciones, incluidos los opioides de liberación inmediata, y dice claramente que no es un analgésico para tomar según sea necesario. Las tabletas de 60 y 80 mg son solo para personas que ya tienen tolerancia a los opioides.

Las 12 horas vienen de la tableta, no de la molécula. La ficha da una vida media aparente de 4.5 horas después de OxyContin y de 3.2 horas después de la oxicodona de liberación inmediata, y dice que la vida media de eliminación de la oxicodona es corta. La droga de adentro es el mismo opioide de acción corta, así que la medida de seguridad es la tableta misma. Si la tableta se rompe, la medida desaparece.

¿Se puede triturar o inhalar OxyContin?

La advertencia de recuadro de la ficha lo responde: triturar, masticar o disolver la tableta puede causar una liberación y absorción rápidas de una dosis de oxicodona potencialmente mortal. Es una dosis pensada para repartirse en doce horas que llega toda de una vez. La tableta actual está hecha con ingredientes que buscan dificultar su manipulación, y la ficha dice que los estudios sugieren que debería reducir el abuso por la nariz y por inyección. También dice que el abuso por esas vías, y por la boca, sigue siendo posible. La ficha de MS Contin trae una advertencia de recuadro parecida sobre triturar la tableta.

El OxyContin original ya no existe

El OxyContin que se vende hoy es una reformulación. La tableta original ya no se comercializa, y en 2013 la FDA determinó formalmente que había sido retirada de la venta por razones de seguridad o eficacia (en inglés) y dijo que no aprobaría copias genéricas de ella. Quien cuenta lo que hacía el “OxyContin” de antes está describiendo una tableta que las farmacias ya no tienen. La oxicodona de la versión actual es la misma droga de siempre.

¿Percocet es lo mismo que la oxicodona?

Percocet es oxicodona más 325 mg de acetaminofén en cada tableta. Las concentraciones se escriben con dos números, como 5/325 o 10/325. El primer número es la oxicodona y el segundo el acetaminofén. Endocet y las tabletas genéricas de “oxicodona y acetaminofén” son la misma combinación.

Así que sí, Percocet contiene oxicodona. Pero no es oxicodona sola, y la diferencia importa sobre todo a quienes toman más de lo recetado.

El acetaminofén es un segundo riesgo

El acetaminofén tiene su propio límite. La ficha de hidrocodona con acetaminofén dice que el acetaminofén se ha asociado con insuficiencia hepática aguda, que a veces terminó en un trasplante de hígado o en la muerte, y que la mayoría de los casos tienen que ver con más de 4,000 miligramos al día y, a menudo, con más de un producto que contiene acetaminofén. La ficha de Percocet pone el tope total diario de acetaminofén en 4 gramos. Una persona que toma Percocet de más porque su tolerancia va subiendo también está tomando acetaminofén de más, muchas veces encima de Tylenol o de un medicamento para el resfriado que también lo contiene. Todo cuenta para los mismos 4 gramos.

Oxicodona vs Percocet: ¿cuál es más fuerte?

Ninguna, miligramo por miligramo de oxicodona. Una tableta de oxicodona de 5 mg y un Percocet 5/325 dan la misma dosis de opioide. Lo que Percocet agrega es el acetaminofén, y con él un segundo límite diario.

¿La hidrocodona es lo mismo que Percocet?

No. La hidrocodona es otro opioide. Percocet es oxicodona con acetaminofén. Las tabletas de hidrocodona con las que la gente lo confunde son de hidrocodona con acetaminofén, que hoy se venden sobre todo como genéricos. Norco, Lortab y Vicodin son las marcas con las que la gente todavía las llama, aunque la FDA lista esas tabletas de marca como descontinuadas. En el estante de la farmacia se parecen: las dos combinan un opioide con acetaminofén, las dos se escriben con dos números y las dos son de la Lista II.

Eso último no siempre fue así. Los productos combinados de hidrocodona eran de la Lista III hasta que la DEA los pasó a la Lista II (en inglés) a partir del 6 de octubre de 2014, el mismo nivel que la oxicodona. La hidrocodona también viene en una tableta de liberación prolongada sin acetaminofén: Hysingla ER, indicada para una vez al día. Si está tratando de identificar una tableta en particular, nuestra guía sobre la pastilla T 257 explica cómo funcionan los grabados en una tableta común de hidrocodona 5/325.

Oxicodona vs hidrocodona: ¿cuál es más fuerte?

Según la tabla de los CDC, la oxicodona cuenta como más o menos una vez y media la hidrocodona, miligramo por miligramo. La hidrocodona tiene un factor de 1.0 y la oxicodona de 1.5. Los factores vienen de la guía de 2022 de los CDC, con la misma advertencia de no usarlos para convertir una receta en otra.

Pero “más fuerte” es la pregunta equivocada. Lo que pasa depende de la dosis de la tableta, de cuántas tabletas se toman y de la tolerancia de quien las toma. Una dosis pequeña de un opioide “más fuerte” puede ser menos peligrosa que una dosis grande de uno “más débil”.

Percocet vs Norco (o Vicodin)

Los dos son un opioide con acetaminofén, y el opioide es la única diferencia real: oxicodona en Percocet, hidrocodona en Norco, Vicodin y sus genéricos. Según los factores aproximados de los CDC, un Percocet 10/325 cuenta como unos 15 miligramos equivalentes de morfina y una hidrocodona 10/325 como unos 10. Los dos tienen el mismo límite de acetaminofén, y las dos fichas traen las mismas advertencias sobre opioides.

MS Contin vs OxyContin

Los dos son tabletas de liberación prolongada que se tragan enteras y se toman con horario, no según sea necesario. Los dos son de la Lista II. La diferencia es la droga: MS Contin es morfina, indicada cada 8 o 12 horas; OxyContin es oxicodona, indicada cada 12 horas. La ficha actual de MS Contin lista tabletas de 15, 30 y 60 mg.

¿La oxicodona es más fuerte que la morfina?

Miligramo por miligramo, por la boca, sí. La tabla de los CDC le da a la oxicodona un factor de 1.5 frente al 1.0 de la morfina, así que 10 mg de oxicodona oral se cuentan como unos 15 mg de morfina oral. Quienes recetan y cambian a un paciente de una a otra suelen empezar la nueva droga con una dosis más baja de la que da la aritmética, por las razones que dan los CDC.

¿Cuál es la más peligrosa?

La que no vino de una farmacia. La DEA informa que el fentanilo se prensa cada vez más en pastillas hechas para parecer opioides de receta legítimos (en inglés), y que estas falsificaciones a menudo contienen dosis mortales de fentanilo y nada de la droga prometida. Dos miligramos de fentanilo pueden ser una dosis mortal. En 2025 la DEA incautó más de 47 millones de pastillas falsificadas con fentanilo, y su página One Pill Can Kill (en inglés) les dice a las personas que nunca confíen en sus propios ojos para decidir si una pastilla es real.

Una pastilla comprada a un amigo, a un vendedor o en un sitio web no es oxicodona hasta que un laboratorio diga que lo es. Todo lo que dice la tabla de arriba describe tabletas de farmacia. Nada de eso describe una pastilla prensada con el color correcto y el grabado correcto.

Mezclarla con Xanax, Klonopin o alcohol

Todas las tabletas de la tabla llevan en su ficha actual de la FDA la misma advertencia de recuadro: los opioides tomados con benzodiacepinas u otros depresores del sistema nervioso central, incluido el alcohol, pueden causar sedación profunda, respiración lenta, coma y muerte. Nuestra guía sobre Klonopin cubre el lado de las benzodiacepinas. La ficha de OxyContin también advierte que tragarse por accidente una sola dosis puede ser mortal, sobre todo para un niño. Es razón suficiente para guardar cualquiera de estas pastillas bajo llave en casa.

¿La marca cambia la abstinencia?

No en el tipo de abstinencia. La oxicodona, OxyContin, Percocet y la hidrocodona actúan sobre los mismos receptores opioides, y las fichas describen la misma dependencia. La tolerancia y la dependencia física pueden aparecer durante cualquier tratamiento con opioides, y la ficha de OxyContin dice que la adicción puede ocurrir en pacientes a quienes se les recetó la droga de forma apropiada.

Las fichas listan los mismos síntomas de abstinencia: inquietud, ojos llorosos, nariz que gotea, bostezos, sudor, escalofríos, dolores musculares y pupilas dilatadas, y después irritabilidad, ansiedad, dolor de espalda y de articulaciones, cólicos, insomnio, náuseas, vómitos y diarrea. Para los opioides de acción corta, el TIP 63 de SAMHSA (en inglés) sitúa el inicio de la abstinencia de 8 a 24 horas después del último consumo y el curso completo en unos 7 a 10 días; los opioides de acción prolongada, como la metadona, empiezan más tarde y pueden durar 14 días o más. Ninguna ficha publica un reloj distinto para cada marca.

No deje una receta por su cuenta

La ficha de OxyContin advierte que bajar rápido la dosis o suspender de golpe los analgésicos opioides ha causado síntomas graves de abstinencia, dolor sin control y suicidio. Si toma cualquiera de estos con receta y quiere dejarlo, la reducción gradual le corresponde a quien se lo receta. Si toma más de lo recetado, o toma pastillas que no le recetaron, esa es otra conversación, y para eso existe la desintoxicación médica.

Los días después de la abstinencia son los peligrosos

Cuando termina la abstinencia, buena parte de la tolerancia se ha ido con ella. La ficha de la lofexidina (Lucemyra) dice que las personas que completan la suspensión de los opioides probablemente tengan menos tolerancia y un riesgo mayor de sobredosis mortal si vuelven a consumir. Un metanálisis de 2017 en el BMJ encontró tasas de muerte por sobredosis varias veces más altas fuera del tratamiento con metadona o buprenorfina que dentro de él, y describió el tiempo inmediatamente después de dejar el tratamiento como un periodo de riesgo especialmente alto. Una dosis que alguien aguantó el mes pasado no es una dosis segura la semana que viene. Tenga naloxona en casa; nuestra guía sobre la naloxona para familias explica dónde conseguirla en Nueva Jersey.

Cómo es la desintoxicación de opioides

La desintoxicación médica de una dependencia de oxicodona o hidrocodona por lo general significa empezar un medicamento para el trastorno por consumo de opioides, buprenorfina o metadona, o usar medicamentos no opioides para los síntomas, con vigilancia regular y un plan para lo que sigue. La buprenorfina tiene que empezarse en el momento correcto de la abstinencia, o puede empeorarla de repente; nuestra guía sobre la abstinencia precipitada explica por qué. Nuestra guía de desintoxicación de opioides explica el proceso paso a paso, y la guía de medicamentos compara la buprenorfina, la metadona y la naltrexona. Sobre los productos de buprenorfina, vea Suboxone, Subutex y Sublocade.

En Nueva Jersey

Desde 2017, Nueva Jersey limita la primera receta de opioides para el dolor agudo a un suministro de cinco días con la dosis efectiva más baja de un opioide de liberación inmediata, y quien receta por lo general debe revisar antes el Programa de Monitoreo de Recetas del estado. Es la sección 11 de la ley P.L.2017, c.28 (N.J.S.A. 24:21-15.2, en inglés); la atención del cáncer, los cuidados de hospicio y los cuidados paliativos quedan fuera, y el límite de cinco días sigue vigente después de la enmienda de 2018 y de la regla actual de la Junta de Examinadores Médicos. La misma ley regula la cobertura del tratamiento: los planes totalmente asegurados de Nueva Jersey y los planes de beneficios de salud para empleados del estado y de las escuelas (State Health Benefits Program y School Employees’ Health Benefits Program) no pueden exigir autorización previa para los primeros 180 días por año de plan de tratamiento dentro de la red que su propio médico, psicólogo o psiquiatra considere médicamente necesario, y en una internación dentro de la red tampoco pueden hacer una revisión concurrente ni retrospectiva de necesidad médica durante los primeros 28 días. Los planes de empleador autofinanciados, Medicare y Medicaid no están cubiertos por esa regla; verifique con su plan. NJ FamilyCare cubre el manejo de la abstinencia con supervisión médica; el Centro de Acceso a Adicciones IME (1-844-276-2777) evalúa a quienes llaman, los refiere a tratamiento y autoriza la desintoxicación residencial para la mayoría de los afiliados, y la desintoxicación ambulatoria y la hospitalaria pasan por el plan de salud del afiliado. Nuestras guías de seguros revisan cada plan por separado.

ReachNJ, la línea estatal de ayuda para adicciones, atiende en el 1-844-732-2465. Ante una sobredosis o cualquier peligro inmediato, llame al 911. Si alguien está en crisis o piensa en el suicidio, llame al 988 y oprima 2, o envíe un mensaje de texto con la palabra AYUDA al 988.

Periscope Behavioral Health, que publica este sitio, abrirá una desintoxicación médica en Hammonton, condado de Atlantic, prevista para el verano de 2027. Hasta entonces, la línea de admisiones de nuestra empresa editora, Periscope Behavioral Health ((888) 313-3583), puede hablar de opciones en Nueva Jersey y Florida, incluidos los centros que opera Periscope. Lo que cubre un plan depende del plan y de si el centro está dentro de la red. A veces es posible ingresar el mismo día, pero nunca está garantizado.

Lo que el nombre le dice, y lo que no

La marca en el frasco le dice qué opioide hay adentro, qué tan rápido se libera y si viene con acetaminofén. Vale la pena saberlo si está contando el Tylenol, si se pregunta por qué una tableta debe tragarse entera o si compara dos recetas. No cambia los síntomas de abstinencia, que las fichas describen con las mismas palabras para todas. El riesgo viene de la dosis, de la tolerancia de la persona, de qué más tomó y de si la pastilla vino de una farmacia o no.