Las primeras 72 horas de la desintoxicación médica: qué esperar

Antes de llegar

Dos cosas hacen más fácil el primer día. Lleve una lista de todo lo que toma, incluidas las sustancias de las que se va a desintoxicar, cuánto y cuándo consumió por última vez, porque el plan médico depende de eso y no hay ningún castigo por decir la verdad. Y no intente dejarlo antes para impresionar a nadie. Que llegue con abstinencia es lo esperado; llegar con una abstinencia que empezó hace dos días porque quería demostrar que podía es más duro para usted y para el personal de enfermería. Nuestra guía de qué llevar cubre la parte práctica.

De la hora 0 a la 4: la admisión

Una enfermera le toma los signos vitales, un breve historial médico y una evaluación de salud mental que incluye preguntas sobre pensamientos suicidas; contéstelas con franqueza, porque las respuestas deciden qué tan de cerca lo vigilan, no si lo admiten. Usted da una muestra de orina y muchas veces una prueba de alcohol en el aliento. Sus medicamentos se comparan con la lista que trajo y con los registros de farmacia que el programa pueda obtener. Se hace un inventario de sus pertenencias y se le guarda todo lo que no está permitido. En algún momento de este tramo conoce a la enfermera que estará con usted durante la noche y a un médico o enfermero practicante que escribe las primeras órdenes.

Lo más útil que hará en estas horas es contar su historial de abstinencia: convulsiones, delirium tremens, desintoxicaciones anteriores, qué tan mal se puso. Ese historial anticipa cómo será esta.

De la hora 4 a la 24: empieza la estabilización

Empieza el medicamento, elegido según la sustancia de la que se está retirando. Para el alcohol, eso suele ser una benzodiacepina como el clordiazepóxido, el lorazepam o el diazepam, que se da con horario fijo o según los síntomas medidos con una escala estándar, más tiamina y otras vitaminas, que se dan antes de cualquier cosa con azúcar por una complicación cerebral rara pero grave de la carencia que deja el alcohol. Para los opioides, es la buprenorfina cuando ya tiene suficiente abstinencia para que ayude en lugar de hacer daño, o la clonidina y medicamentos para el malestar si la buprenorfina no es el plan, y una conversación sobre seguir con los medicamentos para el trastorno por consumo de opioides después del alta. Para las benzodiacepinas, es una reducción gradual controlada que va a durar más que su estadía. Los líquidos y electrolitos, un medicamento contra las náuseas y algo para dormir completan las primeras órdenes.

El personal de enfermería le revisa los signos vitales y mide sus síntomas cada pocas horas, de día y de noche, y más seguido si está inestable. Lo van a despertar para eso. No es opcional.

De la hora 24 a la 72: el punto máximo

Toda la unidad está organizada alrededor de este período. Con el alcohol, el riesgo de convulsiones llega a su punto máximo en el primer o segundo día, y el delirium tremens, si va a aparecer, lo más común es que empiece entre 48 y 96 horas después del último trago, a veces más tarde; el horario de medicamentos está pensado para frenar las dos cosas antes de que empiecen, y en una unidad supervisada por lo general se logra. Con los opioides de acción corta, incluido el fentanilo, los síntomas llegan a su punto máximo hacia el segundo o tercer día: dolores, calambres, vómitos, diarrea, insomnio y unas ansias de consumir que se sienten como una necesidad física. Con los estimulantes, el bajón es más profundo aquí, con sueño largo y ánimo bajo. Cada una de nuestras guías de desintoxicación (en inglés) incluye una línea de tiempo para la sustancia.

Cuente con sentirse peor antes de sentirse mejor, y cuente con que el personal parezca tranquilo ante eso. Es experiencia, no indiferencia. Diga si algo no se está controlando; las escalas de medición solo sirven tanto como lo que usted reporta.

Sueño, comida, teléfonos y personas

Los controles y la propia abstinencia interrumpen el sueño; mejora después del tercer día. La comida se ofrece con horario y a nadie le importa si al principio no come, aunque comer algo ayuda más de lo que la gente cree. Los teléfonos por lo general se guardan durante este período y se devuelven por etapas, y las llamadas a la familia se programan a través del personal; la razón es que quienes se van contra el consejo médico en los primeros tres días casi siempre se van en medio de una llamada. Por lo general no se permiten visitas hasta que pasa la fase aguda. Los grupos pueden empezar el segundo o tercer día, cuando ya puede quedarse sentado durante uno.

El tercer día: el cambio

Al final del tercer día, la mayoría de las personas ya pasaron lo peor de los síntomas físicos y la conversación pasa a lo que sigue. Un administrador de casos o un consejero hablará con usted sobre el nivel de atención que viene después de la desintoxicación, su seguro, dónde va a dormir y si el medicamento continúa. Es la conversación más importante de la estadía, y el momento de tenerla es ahora, mientras sigue en el centro, no por teléfono a la semana siguiente. Lea qué viene después de la desintoxicación para saber qué pedir.