¿Se puede salir antes de la desintoxicación? Sí. Esto es lo que cuesta, según la sustancia

La respuesta directa

Para un adulto, la desintoxicación es voluntaria. Usted puede irse en cualquier momento. El programa puede pedirle que firme un documento en el que reconoce que se va en contra de la recomendación médica, lo que en inglés se abrevia AMA, y es casi seguro que el personal intentará hablar con usted primero. En casi todos los casos no lo pueden retener. Las pocas excepciones son médicas: si un médico determina que en ese momento usted no es capaz de tomar la decisión, por delirio, confusión o psicosis, o si usted cumple los criterios de Nueva Jersey para una retención psiquiátrica de emergencia, el programa puede retenerlo el tiempo suficiente para una evaluación psiquiátrica de detección (screening).

Vale la pena decirlo con claridad, porque mucha gente evita la desintoxicación por miedo a firmar algo de lo que después no podrá salir. No es así. La decisión de quedarse la renueva cada día la propia persona.

La verdad más difícil es que la libertad de irse tienta más justo en el momento en que más cuesta.

Cuándo se va la gente, y por qué no es al azar

Los profesionales que trabajan en desintoxicación coinciden en describir lo mismo: las salidas se concentran en los días dos y tres.

Las razones coinciden con la biología. La abstinencia de la mayoría de las sustancias llega a su punto más alto en ese periodo. La persona lleva días sin dormir bien. El plan de medicamentos apenas empieza a hacer efecto o, en el caso de la buprenorfina después del fentanilo, puede retrasarse a propósito para evitar la abstinencia precipitada. Las ansias de consumir están en su punto más fuerte. Y, a diferencia del primer día, la novedad ya pasó y llegó el agotamiento.

Además, lo que la gente se dice a sí misma en ese periodo es sorprendentemente parecido. Puedo hacer esto en casa. Solo tengo que resolver una cosa. Vuelvo la próxima semana. Aquí nadie me entiende.

Una vez que pasa ese periodo, las ganas de irse por lo general bajan. Saberlo de antemano, antes de que lleguen las ganas, es una de las pocas cosas que ayudan de forma confiable.

Lo que realmente cuesta irse antes

La respuesta depende de la sustancia, y las diferencias son grandes.

Opioides: sobredosis. Incluso unos pocos días sin opioides bajan la tolerancia. La dosis que era normal antes de la admisión puede detener la respiración de alguien después. Salir de la desintoxicación para consumir es, por mucho, el momento de mayor riesgo de todo este proceso. Ahí ocurre una parte desproporcionada de las muertes por sobredosis, un patrón documentado en un estudio británico de seguimiento de 2003 (en inglés) sobre personas que salían de una desintoxicación con internación. Si alguien sale antes de tiempo de una desintoxicación de opioides, debe tener naloxona en el bolsillo y en la casa, y alguien tiene que saber que está en riesgo.

Alcohol y benzodiacepinas: peligro médico. En estas desintoxicaciones se usa un medicamento en reducción gradual para prevenir convulsiones y delirio. Irse a mitad de la reducción deja a la persona en medio de una abstinencia que puede seguir empeorando, sin el medicamento y sin el monitoreo. Quien salga antes de tiempo de una desintoxicación de alcohol o de benzodiacepinas debería, como mínimo, hablar con el equipo médico sobre las próximas 48 horas y sobre las señales que obligan a ir a la sala de emergencias. La línea de tiempo de la abstinencia de alcohol muestra por qué el día tres no es el día para irse.

Estimulantes y la mayoría de las otras drogas: el plan. El riesgo físico es menor. Lo que se pierde es el plan de alta, la cita, el inicio del medicamento, la cama que estaban guardando en el siguiente programa. Irse antes muchas veces significa volver a empezar la búsqueda desde una posición peor.

Lo que hace un buen programa cuando alguien se quiere ir

Es poco lo que se puede hacer a la fuerza, y no se debe hacer nada a la fuerza. Lo que hacen los buenos programas en cambio:

• Preguntan qué es exactamente lo insoportable, y lo cambian. Muchas veces es un síntoma que un medicamento puede tratar y todavía no se ha tratado.
• Llaman al médico que receta para ajustar el plan, en lugar de mandar a un asistente a decir “aguante un poco más.”
• Piden horas, no días. Quedarse hasta la próxima dosis, o hasta la mañana, es una decisión más pequeña que quedarse toda la semana, y muchas veces es suficiente.
• Llaman a la persona que el paciente les autorizó a llamar.
• Si la persona se va de todos modos: le dan naloxona, le explican el problema de la tolerancia en palabras sencillas, le anotan las señales de alarma y le dejan claro que puede volver.

Un programa que responde a una petición de irse con un sermón, o con papeles y nada más, le está diciendo algo sobre sí mismo.

Para la familia, desde afuera

La llamada muchas veces llega el día dos. Suena como una emergencia y no lo es; es la abstinencia hablando por teléfono. Algunas cosas que ayudan:

• No acepte ir a buscarlo en ese momento. Dígale que va a llamar al programa, y hágalo.
• Pídale horas, no una promesa para toda la semana. ¿Puedes quedarte hasta mañana en la mañana y llamarme entonces?
• Recuérdele que esto se esperaba y que las ganas por lo general bajan después de los primeros días.
• Si se va de todos modos: no le haga el regreso más difícil de lo necesario. La persona que volvió después de una mala salida es la historia de éxito más común en este campo.
• Si hay opioides de por medio, tenga naloxona en la casa y sepa cómo usarla. Esto no es opcional.

Hay más sobre el papel de la familia en la guía para familias y sobre el caso más difícil en qué hacer si alguien rechaza la desintoxicación.

Si usted es quien está pensando en irse

Dígale a alguien del personal exactamente qué le pasa. No “me tengo que ir,” sino “no he dormido, estoy vomitando y el medicamento no me hace nada.” Ese es un problema que pueden atender. Pida ver al médico que receta. Pregunte si se puede adelantar la próxima dosis. Espere hasta la mañana.

Si se va de todos modos, sepa tres cosas. Su tolerancia es más baja que antes. La puerta sigue abierta. Y el próximo intento sale mejor cuando empieza con un plan y no después de una mala noche. Lea qué pasa durante la desintoxicación para ver cómo es toda la semana.

En Nueva Jersey

Si quiere ayuda independiente de nosotros, el Centro de Acceso a Adicciones IME del estado (1-844-276-2777, 24/7) evalúa a quienes llaman con NJ FamilyCare o sin seguro y los refiere a tratamiento, y ReachNJ, la línea estatal de tratamiento, atiende en el 1-844-732-2465. Periscope Behavioral Health, que publica este sitio, abrirá una desintoxicación médica en Hammonton, condado de Atlantic, prevista para el verano de 2027. Hasta que abra, la línea de admisiones de nuestra empresa editora, Periscope Behavioral Health ((888) 313-3583), también puede ayudar a alguien que se fue antes de tiempo a buscar un programa que lo vuelva a aceptar, o uno cuyo enfoque le funcione mejor la segunda vez. Lo que cubre un plan depende del plan y de si el centro está dentro de la red.