Tratamiento con medicamentos (MAT): mitos y realidades

Mito: es cambiar una adicción por otra

Realidad: la adicción es el consumo compulsivo a pesar del daño. Una persona que toma una dosis diaria estable de buprenorfina o metadona recetada, que va a trabajar y que no tiene sobredosis no está consumiendo nada de forma compulsiva. Tiene una dependencia física de un medicamento, como una persona con diabetes depende de la insulina o una persona con presión alta depende de su pastilla. Las dos ideas se confunden porque las dos implican una dosis diaria. Los resultados no podrían ser más distintos: en un análisis combinado de estudios de cohortes (en inglés), la mortalidad por todas las causas bajó más o menos a la mitad mientras las personas con trastorno por consumo de opioides tomaban buprenorfina o metadona.

Mito: con eso no está realmente sobrio

Realidad: esto es una definición, no un hallazgo. Todas las grandes organizaciones médicas, incluidas la Sociedad Americana de Medicina de las Adicciones (ASAM) y el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA), consideran que una persona en tratamiento con medicamentos está en recuperación. Algunos grupos de ayuda mutua no están de acuerdo, y a veces las personas que toman medicamentos no se sienten bienvenidas en ciertas reuniones. Esa es una razón para buscar otra reunión, no para dejar un medicamento que lo mantiene con vida.

Mito: con Suboxone uno se droga, así que es una droga más

Realidad: la buprenorfina es un agonista parcial con un efecto techo. En dosis de tratamiento, en una persona con tolerancia a los opioides, no produce euforia; detiene la abstinencia y las ansias de consumir. Se desvía y se vende, sobre todo a personas que la usan para evitar la abstinencia cuando no consiguen tratamiento, y eso es un argumento a favor de más acceso, no de menos.

Mito: la metadona es para los que se dieron por vencidos

Realidad: la metadona tiene la trayectoria más larga de todos los medicamentos para las adicciones, y muchas veces retiene mejor a las personas que la buprenorfina cuando han consumido mucho fentanilo o durante mucho tiempo. La visita diaria a un programa con licencia es una carga real, y es la razón por la que muchas personas eligen la buprenorfina. Es una decisión de logística, no moral. Las reglas federales se flexibilizaron en 2024 para permitir más dosis para llevar a casa, y antes.

Mito: la naltrexona es la opción limpia

Realidad: la naltrexona (Vivitrol) es una buena opción para algunas personas, sobre todo para el trastorno por consumo de alcohol, y tiene el atractivo de no tener efecto opioide y de ser una inyección mensual. También exige de siete a diez días sin nada de opioides antes de la primera dosis, algo que muchas personas no logran, y la evidencia de que previene las muertes por sobredosis es más débil que la de la buprenorfina y la metadona. Es una herramienta, no la opción limpia.

Mito: hay que desintoxicarse antes de empezar

Realidad: con la buprenorfina y la metadona, no. La buprenorfina se empieza al principio de la abstinencia, por lo general de 12 a 24 horas después del último consumo, y la metadona se empieza en un programa con licencia sin ninguna desintoxicación. Solo la naltrexona exige un período sin opioides antes. Muchas salas de emergencias de Nueva Jersey empiezan la buprenorfina el mismo día.

Mito: hay que dejarlo lo antes posible

Realidad: no hay ninguna razón clínica para reducir la dosis según un calendario, y los datos sobre dejarlo pronto son desalentadores: el riesgo de sobredosis sube mucho en las semanas después de dejarlo, porque la tolerancia baja mientras el entorno sigue igual. A las personas que siguen con el medicamento un año o más les va mejor que a las que lo dejan a los tres meses. Si quiere dejarlo algún día, el momento es después de mucho tiempo estable, despacio, con quien se lo receta, y nunca porque otra persona decidió que ya era hora.

Mito: el seguro no lo cubre, o le pone mil trabas

Realidad: en Nueva Jersey, NJ FamilyCare cubre la buprenorfina, la metadona y la naltrexona, y el 1 de abril de 2019 dejó de exigir autorización previa para los medicamentos para el trastorno por consumo de opioides, aunque las versiones de marca, las inyectables y algunos aumentos de dosis todavía pueden necesitar aprobación. Los planes totalmente asegurados de Nueva Jersey y los planes de beneficios de salud para empleados del estado y de las escuelas (State Health Benefits Program y School Employees’ Health Benefits Program) no pueden exigir autorización previa durante los primeros 180 días de cada año de plan para los medicamentos recetados para pacientes ambulatorios que tratan el trastorno por consumo de sustancias cuando su propio médico, psicólogo o psiquiatra los considere médicamente necesarios. Nuestra guía sobre la paridad explica qué planes cubre la ley.

Mito: un buen programa no necesita medicamentos

Realidad: un programa que se niega a ofrecer medicamentos para el trastorno por consumo de opioides trabaja por debajo del estándar de atención, sea cual sea su filosofía. La consejería, la vivienda y la comunidad importan muchísimo, y funcionan mejor junto con los medicamentos que en lugar de ellos. Cuando esté eligiendo un programa, esta es una de las diez preguntas que vale la pena hacer primero.